Deze tekst is oorspronkelijk gepubliceerd bij Vocalink.

Op de eerste festivaldag repeteerde ik onder andere met Partere Voce, het universiteitskoor van muziek- en zangstudenten. Samen werkten we toe naar een uitvoering tijdens de slotceremonie van het festival. Op het repertoire stonden een Indonesisch poplied en een Pentatonix-arrangement. Ik merkte al snel dat muziek taal- en cultuurverschillen kan overbruggen. Tegelijkertijd leerde ik nieuwe stilistische elementen uit de Indonesische popmuziek kennen, waardoor er echte culturele uitwisseling tot stand kwam.

Tijdens de repetities met het Festival Choir heb ik de kans gegrepen om hen kennis te laten maken met mijn visie op lichte koormuziek. Ook hier stond leren en culturele uitwisseling centraal: wat ik belichaam in de vocal pop, bleek voor hen vernieuwend, terwijl ik juist veel leerde over hun natuurlijke zangstijl en tradities. 

Elke avond neem ik nog plaats in de jury van de verschillende competities. Veel koren nemen niet deel om te winnen, maar om feedback te krijgen en zich artistiek te ontwikkelen. Daarom bestaat de internationale jury uit leden met verschillende muzikale visies, die elkaar dus inhoudelijk aanvullen. De categorie Folksong is, na Jeugdkoor, de grootste competitie, met 18 deelnemende Indonesische koren. De Indonesische koorcultuur is sterk verbonden met gemeenschap, identiteit en culturele afkomst. Traditionele melodieën, ritmes, talen en kostuums worden gecombineerd met westerse koorinvloeden. Kenmerkend is het vocale timbre en het veelvuldig zingen in regionale talen of Bahasa. In tegenstelling tot Europese koren, die voortbouwen op een eeuwenoude traditie met nadruk op klankhomogeniteit, intonatie en stijlgetrouwheid, richten Indonesische koren zich meer op beleving, culturele expressie en het doorgeven van tradities. Emotie, identiteit en gezamenlijke viering van cultuur, in plaats van discipline en verfijning - en dat niettemin op een ongekend hoog niveau.

Het festival werd afgesloten met het Special Concert. Tijdens de uitvoering met het Festival Choir betrok ik het publiek actief door hen een meerstemmige zangpartij aan te leren, wat zorgde voor een indrukwekkend en verbindend moment. 

Deel mogen zijn van festival was een bijzondere en inspirerende ervaring waarin duizenden mensen hun gezamenlijke passie voor koormuziek met elkaar deelden. Ik ben ontzettend dankbaar, en met een gevuld hart reisde ik terug naar Nederland.